СВАДЬБА С ОГЛЯДКОЙ

Гена женился на своей однокурснице Виктории сразу после диплома, летом. Они расписались в районном ЗАГСе и недолго посидели вдвоем в ресторане. Вика даже белое платье не надевала. Причин такой скромности было несколько. Во-первых, не имелось денег, во-вторых, не имелось родственников. А в-третьих, присутствие на свадьбе институтских приятелей исключалось из-за упорного, даже агрессивного ухаживания за прелестницей Викой аспиранта Куликова.
- Не будем распространяться на тему нашей женитьбы. А то мистер Куликов прознает, примчится, начнутся разборки, ревности… - сказала Гене Вика.
Знакомство Куликова и Гены было достаточно близким, а Валентин Куликов был самым полезным знакомым в институте. Еще на младших курсах он обзавелся нужными связями в преподавательско-административной среде и вовсю пользовался ими. Его услуги были насколько необходимы некоторым студентам, настолько же и деликатны. Если бы Куликову пришло в голову рекламировать свою деятельность, то объявление в какой-нибудь газете так и звучало бы: "Решаю проблемы". Какие задачи решал Куликов? Например, Гена частенько прибегал к его помощи, когда приходилось получать зачеты у "злых" преподавателей, скрупулезно относящихся к пропускам занятий. А так как Гена периодически подрабатывал, помощь Куликова оказывалась весьма кстати. Надо заметить, что помогал Гене Куликов практически бескорыстно. Правда, всякий раз то ли в шутку, то ли всерьез намекал, чтобы Гена отстал от Вики, не то ему, Гене, не поздоровится. Но Гена делал вид, что не улавливает смысл этих намеков.
Потом надобность в "дружбе" с Куликовым отпала, потому что Гена и Вика триумфально завершили учебу. И очень вовремя - ухаживания Куликова постепенно стали трансформироваться в преследования. Поэтому покинув институтскую орбиту, бывшие студенты вздохнули с облегчением.
…После ресторана молодожены возвратились в оставшуюся после Викиной бабушки однокомнатную квартиру и остались втроем со своим незатейливым счастьем.
Вика приметила Гену еще на вступительных экзаменах. Он был неловок, но красив и страшно умен! Она интуитивно угадала в нем родственную душу. Их объединяло хроническое безденежье, свобода от семейных традиций и тяжкий диагноз "отличник". Это болезнь, когда глаза загораются при одном виде учебника, а в воспаленном воображении то и дело вспыхивают видения под общим названием "я - лучший".
Когда Гене приходилось признаваться в обычной студенческой нищете, он скорбно вздыхал. А Вика, обнимая его за шею, говорила:
- Вспомни Маугли! Мы с тобой одной крови - ты и я! - и смеялась так звонко, что у Гены сердце замирало от нежности.
Гена был родной, а вот Куликова, который то и дело оказывался рядом, Вика стеснялась. Ее смущение было вызвано показной Куликовской щедростью и демонстративным ручколобызанием. При приближении Куликова Вика невольно старалась засунуть руки поглубже в карманы или заложить их за спину. Хотя безразличным назвать ее отношение к нему было нельзя. Она с тщательно скрываемым, в том числе и от себя самой, интересом наблюдала за ним и искренне обрадовалась, когда узнала, что он защитил кандидатскую.

КАРЬЕРНАЯ БЕЗНАДЁГА

Вика устроилась на работу в частную контору. Должность ее называлась красиво - "офис-менеджер". Однако ни высшее экономическое образование, ни диплом с отличием для выполнения служебных обязанностей Вике не пригодились. Офис-менеджер в понимании Викиного руководства был эквивалентом завхоза с дополнительной функцией "подай-унеси".
А Гена никак не мог найти работу, метался с собеседования на собеседование, нервничал и паниковал. Поэтому Вика решила не крутить носом, а трудиться прилежно и надеяться на повышение зарплаты.
И вот когда Гена впал в вялотекущую депрессию по поводу собственной профессиональной несостоятельности, а Вика исчерпала весь запас утешительных доводов типа "еще не вечер", неожиданно позвонил Валентин Куликов и тоном властелина жизни предложил Гене пост своего зама в свежеиспеченной организации по торговле мебелью. Это вызвало у Вики противоречивую реакцию. С одной стороны - ура! А с другой - ничего не могло быть хуже, чем снова попасть под пристальное внимание такого обожателя как Куликов.
- А может, он к тебе уже охладел и забыл все подчистую?! А мне нужна работа! - с надеждой в голосе произнес Гена, ухватившийся за перспективу быть востребованным.
"И в самом деле, единственная я, что ли? Он, скорее всего, уже женился" - подумала Вика и отогнала от себя мрачные мысли.
На костюм для Гены потратили все сбережения и еще взяли взаймы у соседки. Но дело того стоило - Гена был элегантен, как рояль! В этот момент Вика особенно сильно любила Гену. От постыдной жалости не осталось и следа.

ЦВЕТОЧНЫЙ НАЕЗД

Теперь работал только Гена, а Вика уволилась, как только узнала, что беременна - ей хотелось заниматься исключительно мужем и домом. А что, денег хватало, у Гены была солидная зарплата и завидные планы на будущее. С Куликовым он сработался, из них получился отменный тандем: смелый деятельный директор и надежный работящий заместитель. Да и бизнес развивался бурно.
Викин животик уже был слегка заметен, когда случилось насторожившее ее событие.
Она шагала из магазина с пакетом продуктов в руке, улыбалась каким-то своим мыслям. Возле парадной Вика заметила знакомую машину, сердце учащенно забилось. Улыбка слетела с ее губ, и она в тревоге шагнула навстречу курившему около своего джипа Куликову. А он достал из машины букет белых роз и галантно протянул их Вике.
- Что-то случилось? - спросила Вика с опаской, машинально принимая цветы от Куликова.
- Ничего не случилось, просто я так давно тебя не видел! - негромко сказал Куликов и едва заметно улыбнулся.
- К чему это, Валик, не нужно было… Спасибо! - Вика покраснела и уткнулась носом в один из крупных плотных цветков, надеясь почувствовать его аромат. Но роза была без запаха, и на Викином носу осталось лишь ощущение мокрой резины.
Куликов равнодушно посмотрел на Викин живот и сказал, сощурив правый глаз:
- Вы ждете ребенка, Генка говорил.
Его лысый череп поблескивал на солнце, а от внушительной фигуры веяло непоколебимой уверенностью. Раньше Валентин Куликов тоже был достаточно уверенным в себе человеком, но теперь перед Викой стояла просто глыба этой уверенности!
- Поднимешься к нам? - спросила Вика неровным голосом.
- Да, - ответил Куликов, но вдруг резко выдал: - Не пойму, чего ты вцепилась в Генку, он же по жизни - неудачник, а это - навсегда!
Подниматься он передумал, сел в джип и уехал, не попрощавшись.

МУМИЯ ЛЮБВИ

Вика не знала, как ей поступить - сказать Гене о визите Куликова или помалкивать. Немного поколебавшись, она все же решила не омрачать их прелестное существование, тем более что и сама не понимала до конца, как относиться к "цветочному наезду" Куликова.
Но Куликов стал "наезжать" снова и снова - то с цветами, то с тортом, а то и с подарками. Он говорил, что это дань прежней любви к Вике. Ее же терзали сомнения. И когда после очередного визита Куликова Вика обнаружила в коридоре на тумбочке бархатную коробочку с золотым браслетом, она твердо решила все поведать мужу.
Гена неожиданно спокойно отнесся к рассказу Вики, но потребовал вернуть Куликову дорогой подарок.
- Валентин сказал, что его любовь ко мне превратилась в мумию - мумифицировалась, - будто в свое оправдание задумчиво сказала Вика.
Но Гена слушал ее невнимательно и только невпопад бросил "ага". С недавних пор он пребывал в некой эйфории. Дело в том, что Куликов предложил ему партнерство в бизнесе. Правда, для этого Гене нужно было внести в дело кругленькую сумму, а таких средств у него, конечно же, не было. Решено было взять кредит в банке под залог квартиры. Вариант отказа от предложения Куликова даже не рассматривался.

ПОВЕРЖЕННАЯ ВИКТОРИЯ

Дочь Вики и Гены родилась намного раньше срока, малюсенькой и слабенькой. Роды начались сразу после известия о банкротстве их мебельного предприятия. Деньги пропали, квартира была в залоге у банка - у Вики началась истерика, а вслед за истерикой - преждевременные роды.
Вместе с деньгами, квартирой и работой Гена с Викой потеряли покой и душевное равновесие, а взамен приобрели недоношенную дочь Соню, которую нужно было долго выхаживать. Из роддома их перевели прямо в больницу.
Но и это было еще не все - через несколько месяцев после выписки выяснилось, что девочка родилась абсолютно глухой.
Вике казалось, что все это происходит не с ней. Она жила как в кошмарном сне, из которого ее выдергивал лишь пронзительный крик ребенка. Девочка кричала неистово - так кричат дети, неспособные услышать собственный голос.
Гена сначала заметался в поисках работы и нового кредита. Но вскоре как-то сник, осунулся, ссутулился и завяз в сонливо-задумчивом состоянии сурка в зимней спячке. Добил Гену слух о том, что у Куликова новый бизнес и что он живет припеваючи в своем прежнем доме на правах хозяина. От этой новости Гена окончательно умолк. А когда Вика с Сонечкой во время очередного обследования находились в стационаре, наглотался снотворного из суицидных намерений. Его нашла соседка, приходившая обычно в Викино отсутствие поливать комнатные растения, и вызвала скорую. Гену откачали, но оставили долечиваться.
Вика не ходила к нему в больницу. И хотя ей было жаль Гену, в глубине души она считала его предателем и дезертиром. Но однажды он все-таки был удостоен ее посещения.
- Я ухожу от тебя, Гена, прости. Валентин настаивает на моем переезде к нему. С Сонечкой. Он оплатит ее операцию в Польше. Один только слуховой имплантат стоит бешеных денег. Еще он обещал купить тебе комнату - не в центре, конечно. Это когда банк квартиру отберет… - Вика говорила, глядя в сторону, не могла смотреть на Гену, потускневшего и постаревшего.
- Ты меня уже совсем не любишь? - тихо спросил Гена.
- Не знаю… Я вообще давно ничего не чувствую кроме страха… - мученически ответила Вика и поднялась с табурета, чтобы уйти.
- Мумия ожила? - с печальным сарказмом все так же тихо спросил Гена.
- Мумия?! - удивилась Вика и подумала, что он бредит.
- Мумия любви Куликова…
- А-а-а… Наверное…

…Близился третий Сонечкин день рождения. Вика занималась приготовлением обеда, а заодно решила сделать для малышки фруктовое пюре. Она бросила в прозрачную колбу миксера очищенные бананы, яблоки и киви. Нажала на кнопку, миксер загудел и вихрем закружил свое содержимое. В одно мгновение кусочки фруктов превратились в однородную розовато-кремовую массу.
"Вот так и мое счастье перемолотило", - прошептала Вика и отключила миксер.

Элла Леус