Весна трепыхалась на ладони оттаявшего города, как новорожденная бабочка на первом распустившемся цветке.
Зима капитулировала.
Она дала последний бой весне и потерпела поражение. Продолжительная осада холодным туманом завершилась тем, что весна была вынуждена применить сверхсекретное оружие - солнечные лучи... Они прорвали плотный фронт туч и в один день согрели уставшую землю...
И не смотря на то, что еще несколько часов побежденная диктаторша посылала в бой последние капли дождя, точь-в-точь, как Гитлер, улыбчиво трепавший за щеки тринадцатилетних смертников в майском Берлине 45-го, - вскоре остатки ее великой армии были сметены с лица земли....
Город, упоенный победой, пел и плакал от счастья. Люди высыпали на улицы, словно на парад, делая вид, что все они куда-то торопятся. Но, на самом деле, у них была одна единственная причина покидать свои бомбоубежища: люди вдыхали воздух свободы. Дышали и не могли надышаться...
Люди застывали в невыразимом блаженстве, когда их легкие наполнялись дурманящей смесью из золотистой пыльцы первых одуванчиков, запаха цветущих вишен и звука открывающихся окон... О, как долго эти окна были заперты! Как долго служили они броней, принимая на себя яростные удары декабря, января, февраля.... Как долго за мутной стеклянной поверхностью копился затхлый воздух, отравленный сыростью промерзших стен и.... вот! Звук открывающихся окон! Окон, впускающих в комнаты давно позабытую теплоту.... Боже мой... Боже мой...
- Боже мой....- блаженно шептала женщина, сидя на подоконнике у открытого окна....
Она подставляла бледное лицо оранжевому солнцу, и оно проникало сквозь тонкую решеточку золотых ресниц в полузакрытые глаза, наполняя их светом.
- Боже мой... - в забытьи повторяли ее губы.
- Вы звали меня?! - вдруг услышала она звонкий мальчишеский голос. Женщина вздрогнула и глянула вниз с третьего этажа.
Там, внизу, под самыми окнами прямо в палисаднике стоял подросток лет пятнадцати, высоко задрав свою рыжую голову. У женщины захватило дух от ужаса.
- Уходи оттуда! - стараясь не кричать, прохрипела она. - Здесь только вчера соседка посадила чернобривцы. Она тебя убьет, если увидит, что ты их топчешь.
- Нет. - улыбчиво ответил мальчик. - Я не причиню вреда цветам. Они становятся прекраснее от моего прикосновения.
- Уходи оттуда! - крикнула женщина, но было уже поздно. В окне второго этажа показалась соседка. Стало ясно, что это конец.. Соседка обожала цветы и ненавидела всех вокруг. Каждую весну она высаживала в палисаднике свои любимые чернобривцы и вела круглосуточное наблюдение за их произрастанием. И если вдруг в палисадник попадал детский мяч, а потом, не дай бог, за ним, топча саженцы, пробирался какой-то маленький футболист, то не было ему спасения от крика, холодной воды, а иногда даже - таскания за волосы. Хватка у соседки была мертвая.
И вот пришло время, когда в этом дворе перестал слышаться детский смех. Дети боялись играть, кричать и бегать поблизости палисадника и вскоре вовсе покинули двор. Женщине с золотыми ресницами не хватало этого смеха. И вот вдруг, здесь, в этом страшном месте, стоя прямо на будущих чернобривцах, появился этот странный рыжий подросток. Женщине стало жалко мальчика. Но повернуть вспять колесо истории она была не в силах. Соседка вспыхнула, словно кто-то ошпарил ее кипятком.
- Ах, ты ж, ирод! - закричала она.
- О, нет! - добродушно возразил мальчик. - Я не Ирод. Ирод был несчастным царем. Он пошел на поводу у безумия и пытался уничтожить спасение мира...
- Гадюка! Не топчи цветы! - захлебываясь злостью выдохнула старуха, бросаясь на кухню, чтобы набрать в ведро воды.
- Беги! - закричала женщина с золотыми ресницами. - Сейчас будешь мокрым из-за этих чернобривцев!
- Вот странно! - недоуменно пожал плечами подросток. - Как же она не понимает? Цветы не могут без меня. Они растут только, когда я рядом.
И тут произошло что-то сумасшедшее. Рыжик сделал маленький шаг назад и на том месте, где оставили следы его ботинки - из-под земли с огромной скоростью стали расти зеленые стебельки. У женщины закружилась голова, и пересохли губы. Она словно смотрела фильм с дешевыми компьютерными эффектами, только все было по-настоящему... Ростки в один миг стали по пояс рыжему мальчугану и вдруг начали распускаться бахромистыми желто-оранжевыми цветами. Это были чернобривцы невероятного размера и невероятной красоты. Их было много. Не меньше десятка... Новые и новые пробивались из-под земли и тянулись к рукам подростка... Вскоре весь палисадник превратился в колыхающееся поле огромных цветов. Соседка высунулась из окна с ведром воды. Мальчик улыбнулся ей, вдохнув аромат цветка, величиной с баскетбольный мяч. Соседка оглядела палисадник. В секунду как-то обмякла. Странно улыбнулась и потеряла сознание, опрокинув ведро на себя.
- Ничего. - подумав, сказал мальчик. - С ней все будет хорошо.
И снова поглядел на женщину с золотыми ресницами.
Та была в шоковым оцепенении.
- Кто ты? - наконец, сумела вымолвить она.
- Как? - удивился подросток. - Вы же сами звали меня.
- Я? Звала? Когда?!
- Три минуты назад. Причем вы так настойчиво повторяли мое имя, что я вынужден был покинуть важнейшие дела на соседнем полушарии...
- Я никого не звала! Я ничего не говорила!...
- Вы сказали "Боже мой!". Вот я и пришел.
- Что?...
Она осеклась, понимая, что сходит с ума. Чернобривцы, полметра ростом и дела на соседнем полушарии явно наводили женщину на мысль, что та находится во власти гипноза или какого-то иного безумия......
- Нет, нет... - улыбнулся мальчик. - Я явился по вызову. Никаких галлюцинаций или снов. Все настоящее.
Подросток аккуратно сорвал головку самого нежного цветка и бросил ее в руки женщины с золотыми ресницами. На месте сорванной головки тотчас расцвел новый чернобривец. Она поднесла к губам бахромистые лепестки и поняла, что это очень сильный гипноз. Действительно, и на вид, и на ощупь, и даже по запаху можно было подумать, что цветок ей не снится. Но этого быть не могло. Боже мой! Боже мой?!
- Но Бог... Бог является с небес, а ты...вы...Вы - внизу, а я вверху....
- Но я могу менять низ и верх по своему усмотрению. Это же ничего не стоит. - сказал мальчишка и тихонечко подпрыгнул. Он приземлился на подоконнике третьего этажа рядом со своей собеседницей и, весело болтая ногами, стал глядеть на палисадник в чернобривцах. Женщина перевела дыхание.
- Да что ж это?! Так значит ты...вы...бог?! Мальчишка - бог?!
- Да, можно на ты. - смущенно разрешил рыжик. - Я довольно молодой бог. Мастера несколько преувеличивают, изображая меня на иконах бородатым стариком. Эта планета досталась мне недавно. Что такое несколько миллиардов лет для бога? Я понимаю, детский лепет. На Совете очень часто Земле оказывается снисхождение именно потому, что я молод. Они делают скидку на мою неопытность... Но... я считаю, что я уже достаточно взрослый для того, чтобы решать все свои проблемы сам. А мои проблемы - это ваши проблемы. То есть проблемы вашей соседки, думающей, что никто, кроме цветов, не сможет ее понять, проблемы детишек, которые бояться играть в этом дворе и, конечно же, ваши проблемы... они беспокоят меня более всего... Я столько раз пытался их решить, но вы не давали мне ни малейшего шанса...
- Вы...ты...пытался решать мои проблемы?
- А вы думали, что я забыл о вас? Никогда я не встречал такого немыслимого сопротивления! Помните, в детстве вы мечтали о том огромном плюшевом верблюде?
- Конечно! - вспыхнула женщина. - Рыжий верблюд в витрине магазина!
- Так почему же вы не захотели участвовать в конкурсе на лучший рисунок? Призом был назначен верблюд!....
- Конкурс? Детский конкурс.... Да, я что-то припоминаю...Но я была уверена, что ни за что не выиграю!
- Да, я же устроил этот конкурс специально для вас! Вы не могли не выиграть. Нужно было сделать всего лишь один шаг ... А театральный институт?! Вы же так мечтали поступить!
- Да, но... Я должна была ехать в столицу...за тысячи километров отсюда... Я знала, что таких, как я провинциальных девочек, мечтающих об актерской карьере - сотни... у меня не было шансов!
- Удивительное упрямство! Да я же все устроил так, чтобы вы прямо в поезде познакомились с известным режиссером! Он взял бы вас на свой курс! Вас ждала слава актрисы, но вы даже не попытались! Что же я мог сделать?! А любовь?!
- А что любовь? - тихо спросила женщина с золотистыми ресницами. - Она мне не встретилась.
- Да! Да, не встретилась! Но что вы сделали для того, чтобы выйти ей на встречу?!
- Но....
- Опять "НО"! Тысячи раз умудрялись пройти мимо своего счастья, не поверить ему, закрыться в четырех стенах и, ко всему прочему, постоянно жалеть себя! А эта зима?! Вы словно похоронили себя в своей сырой комнатушке, не выходили на улицу, не жили, а существовали, как будто в летаргическом сне...
- Но зима....
- Так что же?! Зима так же прекрасна, как весна! Нужно находить прелесть во всем! Почему вы не поехали с друзьями кататься на лыжах - они же звали вас! Знаете ли вы, что там вы могли встретить свою судьбу? Почему не отправились встречать Новый год в ночной клуб с однокурсниками?! Ведь я специально отправил Его туда!! Почему в День Святого Валентина вы напились снотворного и легли спать, вместо того, чтобы пойти на концерт?! Мы с Ним ждали вас там!! Где логика, боже мой! Извините... Сам себя поминаю всуе....
- Но... что же мне делать?... - расплакалась женщина.
- Теперь уж я не знаю... - тяжело вздохнул Бог. - Мне нужно бежать к вашей соседке... что-то долго она не приходит в себя...
- Нет! - закричала женщина, но было поздно.
Рыжий мальчишка исчез с ее подоконника так же внезапно, как и появился. Женщина глянула вниз и не увидела в палисаднике никаких цветов, кроме единственного пока очень хиленького кустика сирени. Эту сирень когда-то посадила она сама. Но куст никак не принимался. Он был очень слаб. Редкие цветки на нем были цвета больничных занавесок...
И вдруг она увидела человека в темно-зеленом пальто, быстрым шагом идущего мимо ее подъезда. У него в руках была огромная плюшевая игрушка. У женщины странно сжалось сердце. Она присмотрелась и увидела огромного рыжего верблюда. Сердце пронзила холодная струя, и женщина чуть не потеряла сознание.
Между тем, мужчина, держащий в руках игрушку, ушел уже далеко.
"Все равно я не успею.... Да и что я ему скажу?" - устало подумала она и вдруг увидела в своей ладони обрывки огромных желто-оранжевых лепестков. Кровь хлынула ей в лицо и, не понимая, что делает, она громко и надрывно закричала:
- Стойте! Не уходите! Прошу вас!
Мужчина в темно-зеленом пальто остановился и повернул назад. Он медленно подошел к ее подъезду и глянул вверх. Немного подумав, он встал прямо под окнами, в палисаднике, на том самом месте, где несколько минут назад цвели немыслимые чернобривцы.
- Вы меня звали? - спросил он.
- Да, да... - чуть не падая с подоконника, ответила женщина. - Я хотела спросить... откуда...откуда у вас эта игрушка?
- Игрушка? - задумчиво переспросил мужчина в темно-зеленом пальто, вглядываясь в лицо женщины. - Как вы сказали?
- Где вы взяли эту игрушку?
- А где...где вы взяли такой голос? - внезапно побледнев, спросил незнакомец.
- Что? - чуть дыша, отвечала она.
- Где вы взяли такой голос?! Я всю зиму искал актрису с таким голосом. Понимаете, я - режиссер. Я ищу исполнительницу на главную роль в своем новом фильме... Вы случайно не актриса?
- Я?!... - почти вскрикнула женщина и вдруг увидела, как в палисадник летит детский мяч. Он описал в небе дугу и, чуть не попав в голову режиссеру, приземлился прямо туда, где вчера были посажены семена чернобривцев. Через секунду за мячом явился рыжий мальчуган лет шести. Из окна второго этажа высунулось лицо соседки.
- Эй, малыш! - закричала она. - Лови! - и бросила из окна три шоколадных конфеты...